La historia del DC3 "LV-BEH"

Todo un símbolo de la aviacion comercial

Raras veces se puede ver de cerca a una parte de la historia de la aviacion mundial, y mucho menos verlo todos los fines de semana. Ese es mi caso con el Douglas DC3 matriculado LV-BEH, que tuvo una historia de va y venes hasta que finalmente llegó a Buenos Aires. 

Pero antes, un poco de historia sobre el modelo en si.

El DC3 nace como respuesta al exito e innovación que supuso el Boeing 247 en la decada del 30. Traía innovaciones que hoy damos por sentadas, como por ejemplo un fuselaje monocasco (donde el recubrimiento es parte estructural), alas cantilever (sin montantes) y tren retractil. Como Boeing se negaba vender su modelo a otras empresas mas que United, TWA, potencial compradora del modelo, decidió presionar a Douglas para que fabricara un avión competente. Y cumplieron, lograron desarrollar el primer avion comercial con estandares mas parecidos a los modernos, lo que supuso una revolución ya que se hizo un poco mas accesible, silencioso y cómodo. Hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, se habian vendido 400 unidades.

El DC3 tuvo, en su version militar denominada C47, un papel importante para el ejército aliado. Sus tareas de transporte de carga y soldados mantuvieron las trincheras al ritmo de la guerra. Se destacaron, sobre todo, en las operaciones al aeropuerto de Berlin Tempelhof, luego de que fuera hecho el muro y el bloqueo (Wikipedia) llevado a cabo. Al haber  corredores de entrada y salida al aeropuerto, occidente pudo mantener a la ciudad abastecida por aire luego de que los accesos por tierra fueran cerrados. Para el fin de la guerra, se habian construido unos 10000 aviones que al final de la misma fueron rematados y "desmilitarizados" para su uso civil. El modelo mantuvo vivo el transporte aéreo debido a su alta confiabilidad y bajo costo de operación.

Conforme pasó el tiempo su confiabilidad se veía mas y mas respaldada, tal es así que hoy son utilizados por la linea aérea Buffalo Airways en Canadá y por KLM, aunque este úlitmo operador para fines turísticos solamente. Tanta es la confiabilidad que se han hecho versiones turbohélice, conocida como el Basler BT-67, personalmente creo que esos motores "achatados" no le sientan.
En Argentina fueron utilizados para las misiones a la Antartida y como avión de carga, hoy por hoy estas tarean las realizan los C130, conocidos vulgarmente como Hércules.

Ahora ya saben por que es tan único tener acceso a un DC3 y mas aún que sea el único del cono sur en condiciones de volar

Este DC3 comenzó su vida como un C47, operando para el Ejército de los Estados Unidos, en el año 1944. 15 años mas tarde, en una de sus misiones asignadas a la Argentina, realiza un aterrizaje corto en la Escuela de Aviación Militar, accidentandose. Por este motivo es ofrecido a la Fuerza Aérea Argentina por un precio reducido. Operó desde el año '60, totalizando un total de 30 años de servicio bajo distintas divisiones hasta su desprogramación, en el año 1990.

En el año 1991 comienza sus operaciones en la firma Chilena, Aerocargo Regional para lueg ser transformado para la lucha contra incendios por Aeroservicios Parrague. Esta última tuvo que dejarlo como forma de pago por las deudas que había contraido debido a su operación que no les fue para nada restante. Para ese momento, había sido despojado de su piloto automático, botas de deshielo, faros, entre otras cosas. El avión estuvo abandonado por unos 10 años hasta que lo compraron unos Argentinos dispuestos a traerlo a Morón. En el mismo taller donde estuvo tirado se le hicieron los trabajos necesarios para ponerlo de nuevo en forma mientras se corría contra el reloj ya que el permiso provisorio entregado por la DNA estaba por vencer.

Finalmente intentaron un primer cruce de Los Andes en el mismo dia que el permiso vencía, sin exito. Al siguiente día fueron de nuevo, logrando traer la aeronave a la tierra del buen vino, Mendoza donde tuvo que permanecer un tiempo ya que las autoridades de turno se negaban a extender el permiso para continuar vuelo hacia Buenos Aires. Para este propósito hubo que habilitar un taller especial de DC3 para que atendiera los motores y al avión en general. Cuando el avión estuvo listo para comenzar su rodaje apareció un problema de último momento: La hélice estaba mal colocada.
Sorteado este problema, y con varios meses de demora el avión finalmente aterrizó en la base de Morón, para descansar frente al Hangar 5.

Pero pareciera que esta aeronave corre una suerte de mala racha... Tras un largo tiempo sin volar, llegó el momento de hacerlo brillar y "desempolvarlo" en la EAA 2015, frente a una gran multitud. Era algo que, personalmente, estaba esperando hace bastante. Verlo tanto tiempo sentado en la plataforma con mecánicos alrededor trabajando me hacia pensar que el vuelo era inminente, pero tuve que esperar casi año y medio para verlo en acción. Se me dió, un par de pasadas, sentir los dos Pratt and Whitney Twin Wasp es algo increíble, parecía volar en cámara lenta.  Poder estar abajo del mismo, no fue nada nuevo, pero siempre es algo bueno.

Pero, en el segundo día, una aparente perdida de presión de aceite hizo que tuviera que quedarse en tierra por tiempo indeterminado en el aérodromo de Rodriguez. Lugar en donde descansa con un sólo motor, esperando, nuevamente estar donde se siente mas cómodo... Los cielos.

Fuentes: Gaceta Aeronáutica
               Nota de Aeromarket
              Fotos propias